Få bort kvalster från sängen

Det är en lukt som väcker en, inte stark men obestämd: en kombination av damm, mögelsvamp och nästan sötaktig förruttnelse som sticker i näsan på morgonen när lakanen är varma av kroppsvärme. Kvalster är osynliga, men deras närvaro anas. De lever inte på oss, utan av de döda hudceller vi avger. Sängen är deras ekosystem, ett varmt, mörkt och fuktigt habitat där de frodas. Att få bort kvalster från sängen är därför inte en engångsrengöring, utan en strategi för att förändra miljön de behöver för att överleva.

Varför vanlig dammsugning inte räcker

Man kan dammsuga sängen i en timme och ändå missa det väsentliga. Kvalstrens avföring, de mikroskopiska proteinerna som utlöser allergier, är så små att de tränger igenom de flesta tyg- och filtermaterial. De binder sig till fibrerna. En vanlig dammsugare med standardfilter blåser ofta ut en del av det fina dammet igen. Det krävs en dammsugare med HEPA-filter, en som fångar partiklar ner till 0,3 mikrometer. Och det krävs en metod: långsamma, överlappande drag, särskilt fokuserade på sömmar och veck där skinnflagor samlas. Ett vanligt misstag är att dammsuga för fort och bara på ytan. Det misslyckas eftersom man inte stör kolonin djupt inne i madrassen eller i bäddmadrassen.

Kyla hjälper. Men hur mycket?

Den kemiska och fysiska lösningen: värmebehandling

Kvalster dör vid temperaturer över 55°C. Detta är den mest direkta, icke-kemiska metoden. En ångtvätt med riktigt het ånga – inte bara fuktigt ånga – som hålls minst 130°C vid dysan, är effektiv. Ångan måste tränga in i madrassen, inte bara glida över ytan. Därför är en långsam rörelse avgörande. Efteråt måste sängen vara helt torr. Att låta fukt ligga kvar skapar perfekta förhållanden för mögel, vilket kan förvärra luftvägsproblem. En justering: även om solens UV-strålar dödar, så når sällan en madrass i en svensk trädgård den nödvändiga inre temperaturen överallt. Det blir en ytlig lösning.

Den verkliga fienden är inte kvalstren i sig, utan den fukt de lever av. Sänk luftfuktigheten under 50% och deras populationsökning stannar av.

Rengöra ram, kläder och omgivning

Allt hänger ihop. Kvalster sprider sig. Man kan ha den renaste madrassen, men om man sedan lägger på den ett överkast som legat hopskrynklat i en varm garderob i månader, eller om man glömmer rengöra sängram och golvet under, så kommer de tillbaka. Ramens kanter, spjälor och listor samlar damm. rengöra sängbord med dess hyllor och utrymmen under är lika viktigt – det är ofta förvaringsplatser för böcker, glas och damm. Och för de vikbar sängkläder förvaring gäller: tvätta dem i minst 60°C innan de förvaras, förpacka dem sedan i lufttäta påsar eller behållare, inte bara lägga dem löst på en hylla där damm och fukt kan nå dem.

En säng i ett barnrum kräver en annan taktik än en i ett torrt gästrum.

Ett professionellt scenario: familjen med allergi

Jag minner ett hem där den yngste sonen hade ständig nässelfeber. Läkaren misstänkte kvalster. Föräldrarna hade köpt dyra täcken och kuddar av ängsfjäder, men de var omöjliga att tvätta i hög temperatur. Lösningen blev inte att slänga dem, utan att investera i kvalstertäta täckskydd och kuddfodral av tätt vävt mikrofiber – inte de billiga plastiga som svettas. Dessa påslakan och fodral fungerar som en barriär, fångar allergenerna innanför. Sedan, varannan månad, togs skydden av och tvättades i 60°C, medan täckena och kuddarna luftades ordentligt utomhus i kylig, torr vind. Detta, kombinerat med en strikt rutin att byta och tvätta sovlinnen varje vecka i 60°C, och att sänka fukten i sovrummet med en avfuktare under den fuktiga årstiden, gjorde en märkbar skillnad inom två månader. Lukten i rummet förändrades – från instängd till ren, nästan kylig.

Vad gör man med en madrass som inte går att tvätta?

Det är den vanliga frågan. Man kan inte stoppa en skum- eller pocketfjädersmadrass i tvättmaskinen. Här måste man kombinera. Först, grundlig dammsugning med HEPA. Sedan, om möjligt, värmebehandling med professionell ångtvätt. Därefter, omedelbart efter ångning, använda torr ånga eller låta den torka perfekt för att undvika mögel. Slutligen, investera i ett kvalstertätt madrasskydd. Detta skydd blir den nya ytan man sover på, och det kan tvättas. Det är en omständig process. Men den fungerar.

Listan nedan är inte en universallösning, utan en serie åtgärder vars betydelse varierar beroende på situation.

• Dammsug madrass, sängomläggning och golv minst en gång i veckan med HEPA-dammsugare.
• Tvätta allt sovlinne, inklusive överkast och täcken, i 60°C var fjortonde dag.
• Använd kvalstertäta skydd på madrass, kuddar och täcken – och glöm inte att tvätta även dessa skydd regelbundet.
• Lufta sovrummet dagligen, sänk rumstemperaturen och använd avfuktare om luftfuktigheten ofta överstiger 50%.
• Undvik tjocka mattor, tunga gardiner och mjukisdjur nära sängen. De är dammfällor.

Dödar vinäger eller bikarbonat kvalster?

Nej, inte direkt. En lösning av bikarbonat och vatten som sprutas på och sedan dammsugs upp kan hjälpa till att lösa upp organiskt material och avföring, vilket gör det lättare att dammsuga bort. Men det dödar inte kvalstren. Vinäger har antibakteriella egenskaper, men likaså begränsad effekt på kvalster. De är ingen genväg. De kan vara ett komplement till en grundlig rengöring, men de ersätter inte värme.

Hur ofta måste man göra en fullständig rengöring?

Det beror på allerginivåer och klimat. I ett torrt inlandsklimat kan de månatliga underhållsrutinerna räcka. I en fuktig kustlägenhet kan den fulla behandlingen – med avtäckning, ångning och skyddstvätt – behövas var tredje eller fjärde månad under den våta halvan av året. Observera tecknen: ökad morgonhosta